একসময় দুর্গাপূজা এলেই পশ্চিমবঙ্গের মানুষেরা চাতক পাখির মতো চেয়ে থাকত আমাদের পদ্মার ইলিশের দিকে। ইলিশ মানেই ছিল বাংলাদেশের গর্ব, আমাদের নিজস্ব সম্পদ। অথচ আজ চিত্রটা পুরোপুরি উল্টো! শুনলে হয়তো চমকে যাবেন, যে বাংলাদেশ একসময় ইলিশ রপ্তানি করে ভারত মাতাত, সেই বাংলাদেশই এখন ভারতের গুজরাট থেকে ইলিশ আমদানি করছে। গত দুই মাসে প্রায় ৫০০ টন ভারতীয় ইলিশ ঢুকেছে আমাদের বাজারে, আরও ১৫০-২০০ টন আসার অপেক্ষায়!
একজন সচেতন নাগরিক এবং বিশ্লেষক হিসেবে এখানেই আমার সবচেয়ে বড় প্রশ্ন— সরকারের কাছে আমাদের সরাসরি জিজ্ঞাসা, যে দেশে বিশ্বের সবচেয়ে বেশি ইলিশ পাওয়া যায়, সেই দেশকে কেন আজ ইলিশ আমদানি করতে হচ্ছে? আমাদের জাতীয় মাছের এই করুণ দশা কেন হলো? আমরা কি আমাদের নদীগুলোকে বাঁচাতে ব্যর্থ হয়েছি, নাকি এর পেছনে রয়েছে চরম প্রশাসনিক অব্যবস্থাপনা?
হঠাৎ কেন এই ধস?
পরিসংখ্যান কিন্তু মোটেও স্বস্তিদায়ক নয়। মৎস্য অধিদপ্তরের তথ্য ঘাটলে দেখা যায়, ১৯৮৭ সাল থেকে ২০২২-২৩ অর্থবছর পর্যন্ত আমাদের ইলিশের উৎপাদন গ্রাফ সবসময় ওপরের দিকেই ছিল। কিন্তু গত দুই বছরে (২০২৩-২৪ এবং ২০২৪-২৫) প্রথমবারের মতো উৎপাদন কমেছে যথাক্রমে ৭.৩৩% এবং ৫.৫১%।
অন্যদিকে, ভারতের গুজরাটে নর্মদা নদীর কল্যাণে ইলিশের বাম্পার ফলন হচ্ছে! ২০২৫-২৬ অর্থবছরে তাদের উৎপাদন প্রায় সাড়ে ১৪ হাজার টন ছাড়িয়ে গেছে, যা গত চার বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ। আমাদের নদীগুলো যখন ধুঁকছে, নর্মদা তখন ইলিশে ভরপুর।
স্বাদ নেই, তবু কেন কিনছি?
হাওড়ার মাছ ব্যবসায়ীরাও অকপটে স্বীকার করছেন, গুজরাটের ইলিশে ডিম বেশি থাকলেও আমাদের পদ্মা-মেঘনার ইলিশের সেই জাদুকরী স্বাদ তাতে নেই। কিন্তু স্বাদ দিয়ে কী হবে, যখন বাজারে আগুন? দেশীয় ব্যবসায়ীরা বলছেন, এই আমদানি না হলে দেশে ইলিশের কেজি ২,৭০০ থেকে ৩ হাজার টাকা ছাড়িয়ে যেত। এখন অন্তত ২,০০০-২,২০০ টাকায় পাওয়া যাচ্ছে। তার মানে কি এই যে, চরম অব্যবস্থাপনার কারণে আমরা আমাদের নিজেদের মাছের স্বাদ ভুলে এখন বাধ্য হয়ে আমদানিকৃত ইলিশের ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়ছি?
সরকারের কাছে জবাবদিহির দাবি
বিশেষজ্ঞরা ইলিশ কমার পেছনে তিনটি মূল কারণ চিহ্নিত করেছেন:
১. জাটকা নিধন রোধে আইনের দুর্বল প্রয়োগ।
২. লাগামহীন নদীদূষণ।
৩. নদীতে পলি জমে নাব্যতা সংকট।
সরকারের সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের কাছে আমাদের প্রশ্ন— প্রতি বছর জাটকা সংরক্ষণের নামে যে এত এত প্রকল্প, কোটি টাকার বাজেট আর অভিযান হয়, তার প্রকৃত ফলাফল তাহলে কোথায় গেল? নদী খনন আর দূষণ রোধের প্রতিশ্রুতিগুলো কি শুধু ফাইলেই সীমাবদ্ধ?
ইলিশ শুধু আমাদের মাছ নয়, আমাদের আবেগ আর অর্থনীতির বিশাল একটি অংশ। এখনই যদি সরকার কঠোর পদক্ষেপ না নেয়, নদীদূষণ না কমায় এবং জাটকা নিধন বন্ধে জিরো টলারেন্স নীতি গ্রহণ না করে, তবে অদূর ভবিষ্যতে হয়তো ‘পদ্মার ইলিশ’ কেবল বইয়ের পাতাতেই বেঁচে থাকবে। আর আমাদের বাস্তবতায় জুটবে কেবল গুজরাটের স্বাদহীন ইলিশ! সময় থাকতে এখনই সতর্ক হওয়ার বিকল্প নেই।